경상남도는 삼성·엘지전자·효성 창업주의 생애와 솥바위 전설을 관광자원으로 연결하는 'K-거상 관광루트' 조성을 시작한다. 도청과 경남관광재단은 지난 28일 경남관광재단에서 착수보고회를 열어 이 사업의 브랜드 정체성과 개발 방향을 논의했다.

K-거상은 대한민국 경제 성장을 주도한 경남 지역 창업주들의 도전 정신과 삶을 지역의 역사·문화와 엮은 관광상품을 뜻한다. 호암 이병철 삼성 창업주, 연암 구인회 엘지전자 창업주, 만우 조홍제 효성 창업주가 해당한다.

경남도는 의령 솥바위와 이병철 생가, 진주 지수면 승산부자마을과 구인회 생가, 함안 조홍제 생가를 잇는 루트를 개발할 방침이다. 방문객들이 이곳에서 창업주들의 발자취를 직접 경험하도록 할 계획이다.

의령 남강의 솥바위는 세 발 달린 옛 솥을 닮은 바위다. "솥바위를 중심으로 반경 20리 안에서 큰 부자가 태어난다"는 전설이 오래전부터 내려온다. 세 창업주가 모두 인근에서 출생했다는 점에서 '부자바위'라고도 불린다.

솥바위가 위치한 정암진은 역사적 의미도 지니고 있다. 1592년 임진왜란 당시 홍의장군 곽재우가 이끄는 의병이 이곳에서 일본군을 격퇴한 전적지다.

착수보고회에서는 진주·의령·함안의 관광자원을 하나의 이야기로 풀어낼 공동브랜드의 정체성과 디자인, 향후 관광콘텐츠 활용 방안 등을 나눴다.

경남도와 경남관광재단은 올해 말까지 공동브랜드 개발을 마칠 계획이다. 아울러 K-거상 관련 자료를 체계적으로 모으고 관리하는 아카이브를 구축하고, 체험형 콘텐츠도 개발하기로 했다.

이 사업은 남부권 광역관광개발사업 특화진흥사업으로 진행되며 올해 예산은 14억 3천만 원이다. 도청은 공동브랜드를 바탕으로 지역별 관광자원을 연계하고 관광루트와 체험상품으로 확대해 나갈 방침이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 "솥바위의 전설과 우리나라를 대표하는 기업가들의 이야기는 경남만의 차별화된 관광자원"이라며 "세 지역을 하나의 관광 이야기로 연결해 경남의 특화 관광콘텐츠로 만들겠다"고 말했다.

배종천 경남관광재단 대표이사는 "지역에 산재한 거상 관련 자원과 기업가 정신을 효과적으로 담아낼 공동브랜드를 개발하겠다"며 "향후 관광루트와 체험상품으로 확장할 수 있도록 브랜드의 활용성과 경쟁력을 높이겠다"고 밝혔다.