가야고분군의 유네스코 세계유산 등재 이후 처음으로 7개 지역의 고분군을 하나로 연결하는 대규모 축제가 함안에서 화막을 올렸다. 국가유산청과 경남·경북·전북의 7개 지자체는 28일 오후 7시 함안박물관 광장에서 '2026 세계유산축전-가야고분군' 개막식을 열었다.

축제의 주무대인 함안 말이산고분군은 1~6세기 아라가야 지배층의 무덤이다. 7개 가야고분군 중에서 가장 오랫동안 조성됐으며, 고분군이 기념비적 경관으로 발전하는 과정을 가장 잘 보여주는 곳으로 평가받는다.

박완수 경남도지사는 기념사를, 차석호 함안군수는 환영사를, 박상웅 국회의원은 축사를 전했다. 7개 지역 140명의 초등학생으로 이루어진 세계유산 어린이 해설사 출범식도 함께 진행됐다.

개막식에서는 '동행가야'를 주제로 가야가 추구했던 공존의 가치를 담은 공연과 주요 내빈이 참여한 무대, 축하 공연이 펼쳐졌다.

이번 축전은 9월 10일까지 14일간 경남·경북·전북의 7개 고분군 일원에서 동시에 진행된다. 함안 말이산, 김해 대성동, 합천 옥전, 고령 지산동, 고성 송학동, 창녕 교동과 송현동, 남원 유곡리와 두락리에서 각각 프로그램을 운영한다.

천체관측 '별 보러 가야로!', 유물 발굴 체험 '나도 해보자! 유물 발굴', 교육 프로그램 '우리는 세계유산 해설사' 등이 핵심 프로그램이다.

특히 8월 31일에는 말이산고분군을 배경으로 가야금과 발레가 어우러진 야간공연 '야금야(夜)금'이 펼쳐진다.

차석호 군수는 "아라가야의 고도 함안에서 7개 고분군을 하나로 잇는 축전의 시작을 알리게 되어 영광스럽다"며 "이번 축전이 말이산고분군의 탁월한 보편적 가치를 널리 알리고, 7개 가야고분군이 세계로 나아가는 계기가 되기를 바란다"고 전했다.