함양군 서상면에서 의암 주논개의 순국 433주기를 추모하는 제향이 8월 19일 열렸다. 진병영 함양군수를 포함한 군의원, 기관·단체장, 주씨 종중, 지역 주민 등 80여 명이 의암사 논개사당에 모여 전통 제례 의식을 따랐다.

이종훈 유도회 안의지부장과 신용희 안의향교 전교가 제향을 주관했다. 행사는 개식에서 시작해 향음례, 국민의례, 순국열사 묵념, 문묘 향배를 거쳐 진행됐다.

이어 제관과 내빈 소개, 군수 추모사, 제향 봉행, 내빈 인사말 순으로 계속됐다. 참석자들은 의식에 따라 논개의 나라사랑 정신을 되새겼다고 함양군은 전했다.

논개는 1593년 임진왜란 당시 진주성 제2차 전투에서 왜군이 성을 점령하자 왜장을 남강의 의암으로 이끌어 함께 몸을 던진 인물이다. 나라를 위한 희생의 상징으로 역사에 기록돼 있다.

향토사 기록에 따르면 순국 후 최경회 장군의 유족과 지역 유림이 현재의 서상면에 영장했고, 논개 일족이 거주하던 곳으로 알려져 있다. 이후 후손과 주민들이 매년 제향을 지속해오고 있다.

함양군 관계자는 "논개는 나라와 백성을 위해 목숨을 바친 충절의 상징"이라며 "이곳의 제향을 통해 충절 정신을 계승하고 지역의 역사 문화 자원을 널리 알리는 데 힘쓰겠다"고 밝혔다.