함양군과 함양시니어클럽이 올해 1월부터 추진하는 경로당 건강관리 사업이 저혈당 위험을 조기에 발견하는 돌봄 모델로 주목받고 있다. 15개 경로당과 노모당에 스마트 헬스케어 키오스크를 배치하고 노인일자리 참여자가 혈당·혈압·체온·악력 등을 정기적으로 측정하면서 어르신들의 건강을 살피고 있다.

측정 과정에서 이상 수치가 나타나면 곧바로 의료기관 진료를 권유한다. 실제로 함양읍 고운노모당의 한 어르신은 최근 30mg/dL 안팎의 저혈당 수치가 지속되자 담당 참여자의 권고로 병원을 찾았고 적기에 치료를 받을 수 있었다.

정서 돌봄도 함께 이뤄진다. 참여자들은 어르신들과 대화하며 안부를 묻고, 마사지와 지압 같은 활동을 함께하면서 경로당의 활력을 더하고 있다. 어르신 간의 관계 형성도 활발해지는 추세다.

일자리 창출·건강관리·정서적 지원을 동시에 추진하는 구조라는 점이 눈길을 끈다. 같은 지역의 노인이 주민들의 건강을 챙기는 방식이기 때문이다.

김용환 함양시니어클럽 관장은 "함양군의 지원과 노인일자리 참여 어르신들의 세심한 활동이 어우러져 경로당 이용 어르신들의 건강관리에 실질적인 도움이 되고 있다"고 했다. 그는 "앞으로도 함양군과 협력해 어르신들이 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 사업을 확대해나가겠다"고 덧붙였다.