사천과 진주를 연결하는 국도 33호선 우회도로 조성 사업이 정부 예비타당성조사에 최종 합격했다. 사천읍 구암리에서 진주시 정촌면 화개리까지 6.1km 구간에 왕복 4차로를 신설하는 데 국비 2,718억 원이 투입된다. 양 시는 그동안 사업의 필요성을 정부와 국회에 지속적으로 건의해 왔다.

양 시는 서천호·박대출 국회의원실을 찾아 사업의 시급성을 설명하고 예비타당성조사 통과를 위한 지원을 요청했다. 이번 성과는 두 지역의 공동 대응 결과로 평가된다.

해당 사업은 2021년 제5차 국도·국지도 건설계획에서 경제성 부족을 이유로 제외됐다. 지난해 1월 제6차 건설계획 사업으로 재추진되면서 예비타당성조사 대상에 선정됐고, 이번에 최종 승인을 얻었다.

우회도로가 완성되면 양 지역 간 이동시간이 단축되고 국도 3호선과 33호선의 교통량 분산으로 출퇴근 시간대 교통 혼잡 완화가 기대된다. 사천의 우주항공 기업과 진주 도심을 빠르게 연결함으로써 기업 물류비 절감과 산업 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 예상된다.

특히 우주항공청이 입지한 사천의 항공산업 기반과 진주의 연구·교육·의료·서비스 기능을 잇는 계기가 된다. 양 도시의 생활·경제권 연계 강화와 서부경남 균형발전에 기여할 수 있다는 분석이다.

사천시는 국토교통부·경상남도·진주시 등 관계기관과 긴밀히 협력해 기본계획과 설계 등 후속 절차를 차질 없이 추진할 방침이다.

박동식 사천시장은 "이번 사업은 사천과 진주를 연결하는 교통망 확충을 넘어 우주항공청이 자리한 사천의 광역 접근성을 높이고 우주항공산업의 경쟁력을 강화하는 핵심 기반시설"이라며 "사업이 조속히 추진될 수 있도록 관계기관과 적극 협력하겠다"고 말했다.