사천시가 사천읍 수석리 폐교부지에 '시니어친화형 국민체육센터'와 '동부노인문화복지센터'를 한 부지에 함께 짓는다. 어르신들이 운동하고 건강을 관리하며 배우고 즐길 수 있는 시니어 복합공간으로, 2028년 6월 준공을 목표로 본격 추진 중이다.

사천시 고령인구는 2만9975명으로 전체 인구의 26.77%에 달한다. 그동안 시니어 전용 공공체육시설이 없었다. 시는 이번 복합화 사업으로 어르신들의 건강한 노후생활을 지원하는 새로운 거점을 만들 방침이다.

총 사업비는 260억 원이 투입된다. 국비 30억 원, 도비 7억5000만 원, 시비 222억5000만 원으로 구성됐다. 시설은 지하 1층~지상 3층 규모의 2개 동으로 건립되며 전체 연면적은 4990㎡다.

시니어친화형 국민체육센터는 연면적 2495.53㎡ 규모다. 1층에 라운지와 상담실을, 2층에 시니어헬스장과 건강측정 및 운동처방실, 인지케어실, 프로그램실을 배치한다. 3층에는 스크린파크골프연습장, 탁구장, 당구장, GX룸, 휴게시설 등이 들어선다.

이 시설의 핵심은 '건강측정→운동처방→인지케어'로 이어지는 건강관리 체계 구축이다. 근력 손실과 치매 등 노인성 질환의 예방·관리를 지원한다.

동부노인문화복지센터는 연면적 2495.04㎡다. 교육과 여가, 소통을 담당한다. 1층에 라운지와 사무실, 회의실, 지회장실, 식당을 배치한다. 2층에는 강의실과 학장실·다용도실이, 3층에는 에어로빅실과 노래교실, 강의실, 커뮤니티 홀이 들어선다.

두 시설은 연결다리로 이어진다. 어르신들이 체육과 건강관리, 복지·여가 프로그램을 편리하게 이용할 수 있도록 설계했다.

사천시는 시설 이용이 어르신만으로 제한되지 않도록 구상했다. 주간에는 시니어 프로그램을 중심으로 운영하되, 야간과 주말에는 가족체육 및 청소년 방과후 프로그램을 운영한다. 조부모와 손자녀 세대가 같은 공간에서 함께 운동하고 여가를 즐기는 기회를 제공해 세대 간 자연스러운 교류와 화합을 이끈다는 계획이다.

사천시는 설문조사를 통해 시민 의견을 사업에 반영했다. 2024년 3월 전 읍·면·동 시민 243명을 대상으로 체육활동 현황과 희망시설을 조사했다. 대한노인회 사천지회 등 실수요자의 의견도 청취해 공간 구성과 프로그램 계획에 담았다.

박동식 시장은 "어르신들을 위한 공간도 단순히 쉬거나 여가를 보내는 곳을 넘어 건강과 체육, 복지, 문화가 함께하는 공간으로 변화해야 한다"고 말했다. 이어 "운동하고 건강을 관리하면서 배우고 즐길 수 있는 사천형 시니어 복합공간으로 조성하겠다"고 덧붙였다.

또 "자녀와 손자녀 세대까지 함께 찾고 어울릴 수 있는 공간을 만들어 세대가 자연스럽게 소통하고 화합하는 지역의 새로운 거점이 되도록 사업 추진에 최선을 다하겠다"고 했다.