경남도와 울산시가 28일 동남권 순환 광역철도의 예비타당성조사 통과를 촉구하는 시도민 15만 5,206명의 서명부를 기획예산처와 국토교통부, 한국개발연구원에 전달했다. 박성준 경남도 교통건설국장과 양분석 울산시 광역트램교통과장이 관계 기관을 직접 방문해 지역 주민들의 염원을 담은 서명부와 공동건의문을 제시하며 사업의 필요성을 설명했다.

이번 서명운동은 6월부터 8월까지 진행됐다. 지역별로는 김해시 5만 6,000명, 양산시 5만 4,657명, 창원시 1만 8,839명, 울주군 2만 5,710명이 참여했다. 서명에 담긴 것은 경남과 울산을 연결하는 광역교통망을 통해 지역 간 이동 편의를 높이고 하나의 생활권으로 통합하려는 주민들의 바람이었다.

동남권 순환 광역철도는 김해 진영에서 양산 북정을 거쳐 울산 KTX역까지 잇는 54.6km 규모의 사업이다. 경남도와 울산시는 지난 19일 양 시도가 함께 마련한 건의문을 통해 이 사업이 동남권 광역생활권 형성과 지역 균형발전을 견인하는 핵심 교통망이라고 강조했다.

동남권 순환 광역철도는 지난해 7월 예비타당성조사를 통과한 부산~양산~울산 광역철도와 연계될 예정이다. 이 두 사업이 완성되면 기존 광역교통망과 연계해 동남권 주요 도시 간 접근성을 높이고, 생활·경제권의 연계를 강화하는 기반이 될 것으로 기대된다.

경남도 교통건설국장은 "15만 5천여 명의 시도민이 한마음으로 서명에 동참해 주신 것은 동남권 순환 광역철도의 조속한 추진을 바라는 지역의 뜻이 그만큼 크다는 것을 보여준다"면서 "시·도민 한 분 한 분의 염원이 예비타당성조사 통과라는 결실로 이어질 수 있도록 울산시와 함께 관계 기관을 적극 설득하고 끝까지 최선을 다하겠다"고 말했다.

경남도와 울산시는 이번 서명부 전달을 계기로 지역사회의 절실한 요구를 관계 기관에 다시 한번 전달하고, 향후 예비타당성조사 과정에서도 사업의 필요성과 지역 균형발전 효과가 충분히 반영될 수 있도록 공동 대응을 이어갈 계획이다.