사천시가 추진하는 사천~진주 정촌 간 도로개설사업이 정부의 일괄 예비타당성조사를 통과했다. 사천읍 구암리에서 진주시 정촌면 화개리를 연결하는 6.1㎞, 왕복 4차로 신설 사업으로 총 2718억 원이 국비로 투입될 예정이다.

사업 기간은 2026년부터 2030년까지로, 상습적인 교통 정체에 시달려온 기존 국도 33호선의 기능을 분산시킬 것으로 기대된다. 우주항공청 개청과 우주항공국가산업단지 조성에 따라 증가하는 산업 물류와 기업 인력 이동을 뒷받침할 핵심 광역교통망이다.

이 사업은 제5차 국도·국지도 건설계획에서 경제성 부족을 이유로 무산된 후 재추진되었다. 사천시와 진주시는 2023년 6월 제6차 계획의 사업으로 다시 건의했고, 2024년 6월 국토연구원의 평가를 거쳐 2025년 1월 예비타당성조사 대상으로 선정됐다. 이후 한국개발연구원 현장조사와 정부 관계기관의 단계적 검증을 거쳐 최종 통과에 도달했다.

양 시의 공동 대응이 결과를 이뤄냈다는 평가다. 사천시와 진주시는 이를 단순한 지역 도로가 아닌 서부경남의 산업·경제·생활권을 연결하는 광역 인프라로 정의했다. 국회 방문 등을 통해 지역 국회의원실과 관계기관에 사업의 필요성을 지속적으로 전했다.

도로 개통 시 효과는 광범위하다. 기존 국도 33호선에 집중된 교통량이 분산되면서 출퇴근 시간대 정체 완화와 통행시간 단축이 예상된다. 기업 입장에서는 우주항공청과 우주항공국가산업단지 접근성 개선으로 물류비 절감과 생산성 향상이 가능해진다. 진주의 연구·교육·의료 기능과 사천의 우주항공산업 기반이 교통망으로 연결되면 양 도시의 동반성장도 기대된다.

박동식 사천시장은 "사천시와 진주시, 지역 국회의원과 경상남도, 정부 관계기관이 함께 만들어낸 값진 결실"이라며 "대한민국 우주항공 수도 사천의 성장을 뒷받침할 핵심 교통망이 될 것"이라고 말했다. 그는 "예비타당성조사 통과는 끝이 아니라 이제부터가 시작"이라며 "국가계획 반영과 후속 절차가 차질 없이 진행될 수 있도록 끝까지 챙기겠다"고 강조했다.

국토교통부와 기획재정부는 예정대로라면 2026년 10월 제6차 국도·국지도 5개년 계획을 수립할 방침이다. 사천시는 이후 기본계획 수립, 설계, 용지 보상 등 후속 절차를 경상남도, 진주시, 정부 관계기관과 협력하며 진행할 계획이다.