박완수 경남도지사와 김종출 한국항공우주산업(KAI) 대표가 13일 도청에서 경남 우주항공산업 발전방안과 주요 현안을 논의했다. 지난 7월 정부가 우주항공 산업육성 전략을 의결한 이후 양측이 만난 첫 자리였다.

이들은 정부의 우주항공 산업 방향을 경남 현장과 연계하고 도내 기업 참여를 확대하는 방안을 중점으로 협의했다. 제조·연구·실증 역량을 연결해 남해안 우주항공산업벨트를 앞당기기로도 합의했다.

양측은 차세대 민항기 국제공동개발과 한국형 저궤도 위성통신망 추진, 항공 정비수리 산업(MRO) 활성화, 미래항공기체(AAV) 실증센터 구축, 2026 사천에어쇼 성공 개최 등 현안을 광범위하게 다뤘다.

김종출 대표는 "군수 분야만으로는 성장에 한계가 있다"며 민수 사업 확대 필요성을 제기했다. KAI는 FA-50 수출 확대와 KF-21 양산을 안정적으로 진행하면서 민항기와 미래항공기체 등 민간 분야로 사업 범위를 넓힐 계획이다.

정부는 지난 7월 3일 제5회 국가우주위원회에서 우주항공 산업육성 전략을 확정했다. 12일에는 미래성장동력 7대 SEED 보고회에서 차세대 민항기와 저궤도 위성통신망 사업을 국가 핵심 프로젝트로 재확인했다.

KAI는 지난 7월 출범한 민항기 국제공동개발 민관합동추진단에 참여 중이다. 경남도는 국가 프로젝트가 도내 기업 성장으로 이어질 수 있도록 KAI와의 협력을 강화할 방침이다.

10월 22~25일 사천비행장에서 열리는 2026 사천에어쇼에 대해서도 구체적 방안을 논의했다. 경남도와 KAI, 사천시, 공군이 공동 주최하며 전시관 운영과 국제 홍보를 협력하기로 했다.

김종출 대표는 지난 3월 취임 후 KF-21, FA-50 등 주력 기종의 해외 판로 개척과 함께 우주·위성, 무인기, 미래전투체계, 소프트웨어 개발, 민수 부문으로 포트폴리오를 다변화하고 있다.

박완수 지사는 "KAI는 우리나라 유일의 항공기 체계종합업체이자 경남 우주항공산업의 핵심"이라며 "7월 국가우주위원회에서 결정된 산업육성 전략이 현장에서 실제 성과를 내려면 KAI의 역할이 가장 중요하다"고 말했다.

박 지사는 면담에서 "정부가 KAI에 좀 더 과감한 투자를 할 필요가 있는 것 같다"면서 국가 차원의 지원을 촉구했다. 또한 KAI가 군수 중심에서 벗어나 민수로 사업 영역을 확대할 필요성에 공감하며 "KAI를 확실하게 한번 키워 달라"고 당부했다.