경상남도가 아시아태평양경제협력체(APEC) 청년 연구자 16명을 도내 항공우주 및 수산 연구 기관으로 초청했다. 14일부터 15일까지 한국항공우주산업과 경남도 수산자원연구소 등을 방문하게 한 것으로, STEM 분야 국제 협력 네트워크 강화가 목표다.

APEC STEM 청년 연구자 포럼은 역내 과학기술 교류를 촉진하기 위해 과학기술정보통신부가 주관한다. 2017년부터 온라인으로 진행해오다 지난해부터 대면 방식으로 전환했으며, 올해는 두 번째 대회다.

포럼 일정에는 온라인 멘토링을 통한 연구보고서 작성, 공동 연구 아이디어 제시, 실험 수행과 국내 주요 연구기관 방문이 포함돼 있다.

14일 한국항공우주산업 방문에서 청년 연구자들은 훈련기, 전투기, 헬기, 무인기, 위성 등 항공우주 사업 전반을 둘러봤다. 회전익·고정익 조립공장에서 KF-21 전투기와 소형무장헬기 '미르온'을 직접 관찰했으며, 항공우주박물관도 관광했다.

15일 통영의 경상남도 수산자원연구소 방문에서는 기후변화 대응 양식 연구 현장을 체험했다. 고부가가치 어종인 능성어와 벤자리의 인공종자 생산 기술, 점성어·돌비늘백합·바리류 등 유망 신규 품종 연구 상황을 확인했다.

포럼 참가자는 "KAI 조립공장부터 수산자원연구소 현장까지 평소 접하기 어려운 산업 시설들을 직접 방문해 큰 영감을 얻었다"며 "해외 동료 연구자와의 교류뿐만 아니라 살아있는 기술 현장을 체감할 수 있어 뜻깊었다"고 말했다.

문병춘 경남도 산업정책과장은 "뉴 스페이스 시대와 기후변화 대응이라는 글로벌 과제 해결에는 국경을 초월한 과학기술 협력이 필수적"이라며 "이번 포럼 참가자들이 경남의 첨단 산업과 연구 현장에서 얻은 경험을 토대로 세계를 주도할 과학기술 인재로 성장하길 기대한다"고 했다.

APEC 과학영재멘토링센터(센터장 김기호)는 전 세계 19개 APEC 공식 센터 중 하나로, 2007년 경남대학교 산학협력단에 설립됐다.