경남도가 경상국립대의 '2026년 거점국립대 패키지 지원대학(서울대 10개 만들기)' 선정을 지원하기 위해 부산시, 울산시와 초광역 협력 체계를 구축했다. 박완수 도지사는 지역의 산업 기반과 행정 역량을 모아 경상국립대의 경쟁력을 높이고, 경남을 우주항공·방산 성장엔진의 교육·연구 거점으로 키운다는 구상을 밝혔다.

교육부는 전국 9개 거점국립대 중 준비도가 높은 3개교를 선정해 5년간 1천억 원 규모의 패키지 지원을 할 예정이다. 성장엔진 브랜드 단과대학과 인공지능(AI) 교육·연구 거점을 집중 육성하는 사업으로, 대학의 혁신 역량뿐 아니라 지역의 산업 기반과 초광역 협력 수준이 중요한 평가 요소다.

경남도는 경상국립대·부산시·울산시와 성장엔진 연계 지역인재 양성 및 국가균형성장을 위한 협약을 체결했다. 이어 진주시·사천시와도 우주항공·방산·피지컬 AI 핵심인재 양성과 특화캠퍼스 활성화를 위한 협약을 체결했다.

부울경 협약은 초광역 협력망을 구성하고, 진주·사천 협약은 산업 현장에 뿌리내리는 지역 실행체계를 담당한다. 이는 교육부가 평가하는 지역의 산업 기반, 준비도, 초광역권 거점성, 지방정부·대학 간 협력계획을 실제 협약과 역할 분담으로 구체화한 것이다.

경상국립대의 사업 준비도도 강점으로 평가된다. 브랜드 단과대학인 우주항공·방산대학은 기존 우주항공대학의 학사체계를 바탕으로 설치 절차를 완료해 다른 거점국립대보다 빠른 2027학년도부터 학생 모집과 운영이 가능하다.

특성화 융합연구원은 지난 2월부터 울산과학기술원(UNIST)과 공동 설립 및 AI·AX 인재양성을 준비했으며, 7월 14일에는 한국항공우주산업(KAI)까지 참여하는 공동연구소 설립 협약을 체결했다. 오는 9월 본격 출범한다.

AI 교육·연구 분야에서는 총장 직속 AI 전략위원회를 신설했다. 올해 4월에는 대학 전체의 AI 교육과 융합연구·산학협력을 총괄하는 AI 융합원 설치를 마쳤다. AI 컴퓨터공학부와 제조 AI 학부를 중심으로 학사구조와 교육과정 개편도 진행 중이다.

경남도는 이처럼 실행 단계에 들어선 경상국립대의 교육·연구 혁신에 지방정부의 초광역 협력과 지역산업 지원을 더해 최종 선정까지 총력 대응할 방침이다.

김성규 도 교육청년국장은 "이번 업무협약은 단순한 지지 선언을 넘어 경상국립대의 준비된 역량을 부울경의 산업 기반과 지방정부의 실행력으로 뒷받침하는 구체적인 약속"이라고 했다.

김 국장은 "경상국립대가 패키지 지원대학에 선정돼 경남이 대한민국 우주항공·방산 성장엔진의 교육·연구 거점으로 도약할 수 있도록 끝까지 힘을 모으겠다"고 덧붙였다.