경상남도의회 김수봉 의원이 14일 도내 가뭄 피해에 대응하기 위해 정부에 국가 차원의 재난지원을 촉구하는 대정부 건의안을 발의했다. 광역적으로 확산 중인 농업용수 부족이 경남 전역의 농업생산 기반을 위협하고 있다는 판단에서다.

경상남도에 따르면 8월 13일 기준 지난 6개월 누적 강수량은 560.5㎜로 평년의 54.7% 수준이다. 농업용 저수지 평균 저수율도 32.2%에 그쳐 평년 저수율 70.6%의 45.6%만 유지 중이다.

도내 18개 전 시·군이 농업용수 가뭄 단계에 진입했으며, 밀양·거제·의령·함안·창녕 등 5개 시·군은 최고 단계인 '심각'에 놓였다.

농작물 피해 규모가 급속도로 늘고 있다. 8월 12일 기준 도내 6,218농가, 2,399.9㏊에서 피해가 집계됐으며, 전날보다 515농가와 279.1㏊가 증가했다.

단감이 1,534.4㏊로 가장 큰 피해를 입고 있으며 벼 피해는 610.1㏊에 달한다. 경남의 주력 작물을 중심으로 피해 면적이 매일 증가하는 추세다.

현재 집계된 피해는 빙산의 일각이라고 김 의원은 지적했다. 농작물이 물을 많이 필요로 하는 생육·비대·등숙기에 용수 공급이 제때 이뤄지지 않으면 수확기에 생육 불량과 수량 감소, 상품성 저하 등 추가 피해가 본격화될 수 있기 때문이다.

경상남도는 재난안전대책본부를 가동했고 소방청도 국가소방동원령을 발령해 비상급수를 진행 중이다. 그러나 단기간의 급수 지원과 지방정부의 자구 노력만으로는 장기화된 가뭄을 극복하기 어렵다는 지적이 나온다.

김 의원은 "정부는 2025년 강릉 가뭄 당시 재난사태를 선포하고 국가 차원의 대응체계를 가동한 선례가 있다"며 "경남도 전 시·군에서 농업용수 위기와 농작물 피해가 확산하고 있는 만큼, 정부가 이를 국가적 재난으로 인식하고 가용한 재정·인력·장비를 신속히 투입해야 한다"고 촉구했다.

그러면서 "정부가 피해 확정 이후의 보상에만 머문다면 농어민에게 가장 절실한 생육기의 골든타임을 놓치게 된다"며 "수확기까지 피해를 지속적으로 조사하고 생육·수량·상품성 저하 등 후속 피해도 재해 인정과 지원 기준에 반영해야 한다"고 했다.

건의안에는 재난사태 선포와 특별재난지역 지정, 농업용수 공급망 확충 및 수원 다변화, 수확기까지의 피해조사 확대와 후속 피해 인정, 폭염·고수온 피해 예방·회복 지원, 농어민 생활 안정과 영농·영어 재개 대책 마련 등이 담겼다.

김 의원은 "메마른 들녘은 기다려 주지 않는다"며 "농업용수는 농어민의 생업과 경남의 농어촌 공동체를 지키는 생명줄인 만큼, 피해가 돌이킬 수 없는 단계에 이르기 전에 정부가 즉각 나서야 한다"고 밝혔다.