경상남도는 광복절을 맞아 경남 출신 독립운동가 35명이 정부포상에 선정됐다고 밝혔다. 훈격은 건국훈장 3명(애국장 1명·애족장 2명), 건국포장 4명, 대통령표창 28명이다.
도 측은 이중 16명을 직접 발굴해 서훈을 신청했다고 설명했다. 여성 독립운동가 2명도 포함됐으며, 현존하는 포상자는 없다.
특히 1918년 일어난 고성어민항쟁에 참여했던 13명이 모두 대통령표창을 받았다. 이 항쟁은 저임금 노동에 맞서 한 항일 운동이다.
교육 현장에서 항일 활동을 벌인 김경출 선생은 건국훈장 애국장을 수상했다. 1933년 부산공립보통학교 훈도로 재직하며 제국주의 교육에 저항하는 교육노동자협의회를 조직했다가 징역 2년 6개월을 선고받았다.
여성 독립운동가 박순이 선생은 1918년 하와이로 이주한 뒤 26년간 독립운동 자금을 지원했다. 강정신 선생은 1934년 서울에서 독서회 활동에 참여했다가 체포되는 등 고초를 겪었다.
1919년 3·1운동 참여자들도 상당수 포함됐다. 창원의 진동 만세운동, 산청 지역 시위, 부산 좌천 시위에 참여한 4명이 대통령표창을 받았고, 동래 만세운동 참여자 박득룡 선생은 건국훈장 애족장을 받았다.
일본에서 활동한 경남 출신들도 포상됐다. 1932년 오사카에서 공산청년동맹 활동을 펼친 김은조 선생은 건국훈장 애족장을, 도쿄·교토·후쿠오카 등지에서 항일운동을 한 4명은 대통령표창을 받았다. 1942년 고베에서 일본 패전을 선전한 최동락 선생은 건국포장을 수상했다.
이 외에도 1905년 의병 궐기를 주도한 정재규 선생(건국포장), 1921년 진주 만세 시위를 준비한 4명(건국포장 또는 대통령표창), 흥업단 활동과 광주학생운동 동조자, 항일 격문 배포자 등이 포상됐다.
도는 광복절 경축식에서 일부 포상자 후손이 참석해 포장과 표창을 받을 예정이며, 나머지는 지자체별 경축식에서 전수받을 계획이다.
정부가 1949년부터 시작한 포상에는 현재까지 1만 9,059명이 선정됐으며, 광복 이전 행정구역 기준 부산·울산을 포함한 경남 지역 독립유공자는 1,551명이다.
경상남도 관계자는 "독립을 위해 헌신한 분들의 고귀한 업적에 보답할 수 있어 뜻깊다"며 "앞으로도 미발굴 독립운동가의 공적을 찾아내고 서훈 신청을 지속하겠다"고 말했다.
