박완수 지사는 16일 오후 마산실내체육관에서 열린 광복 81주년 기념 8·15 특별성회에 참석해 독립을 위해 헌신한 애국지사들을 추모하고 경남의 발전 책임을 강조했다.

박 지사는 "우리가 누리는 자유는 나라를 되찾기 위해 청춘과 생명을 기꺼이 바친 수많은 애국지사가 계셨기에 가능했다"고 말했다.

그는 "아직 알려지지 않거나 잊힌 애국지사들도 많은 만큼, 경남도는 그분들을 찾아 이름을 다시 기억하는 노력을 이어가고 있다"며 "이것이 우리에게 자유를 주신 분들께 보답하는 길"이라고 밝혔다.

또한 "저에게 맡겨진 역사적인 책임과 역할을 다해 경남을 발전시키고 도민을 행복하게 하는 것이 제가 해야 할 일"이라고 덧붙였다.

박 지사는 "도민과 함께 흔들림 없이 경남의 더 큰 발전을 이루고, 대한민국과 경남의 미래를 위해 맡은 책임을 다하겠다"고 다짐했다.

행사는 경남기독교총연합회와 경남성시화운동본부가 공동 주최했다. 권순기 교육감, 허성무·최형두 국회의원, 강기윤 창원시장 등 주요 인사와 도민 1500여 명이 참석했다.

프로그램은 장학금 및 후원금 전달식으로 시작해 1부 예배와 2부 기념행사로 진행됐다. 2부에서는 축하공연과 내빈 축사, 애국가 제창, 만세삼창 등이 있었다.

박 지사는 자유 대한민국을 지키고 산업화와 민주화에 기여해온 기독교계의 역할에도 감사를 표했다.