경상남도가 함양의 대한민국 학생오케스트라 페스티벌과 연계한 특수목적관광으로 중국 산동지역 학생단체 87명을 유치했다. 12일부터 17일까지 5박 6일간 경남을 방문할 예정이다.

이번 유치는 경남산동사무소와 한국관광공사 칭다오지사가 협력해 지난해 말부터 기획했다고 한다. 방문단은 청소년 오케스트라 단원과 교사, 학부모로 구성됐다.

중국 웨이하이항에서 출발한 방문단은 평택항을 거쳐 경남에 입국한다. 14일에는 함양군에서 개최되는 제9회 대한민국 학생오케스트라 페스티벌에 참가하며, 진주와 합천영상테마파크 등 도내 주요 관광지를 방문할 계획이다.

경상남도는 이번 사업을 단순 단체관광에서 벗어나 학생들의 문화·예술 활동을 관광과 결합한 사례로 평가했다. 특히 지역 간 관광자원 연계로 방문객의 경남 내 체류를 늘리고 광역 관광 활성화에 기여할 수 있다는 점에서 의의가 있다고 보고 있다.

이근식 경남도 관광정책과장은 "이번 유치는 단순한 관광을 넘어 문화예술 교류를 매개로 경남의 매력을 알리는 좋은 기회"라며 "경남의 특색 있는 문화·관광자원을 활용한 특수목적관광 상품을 지속 발굴해 중화권 관광객 유치를 확대해 나가겠다"고 말했다.