거제식물원이 장애인과 고령자, 영유아 동반 가족 등 모든 관광객이 편리하게 즐길 수 있는 열린관광지 조성을 완료했다. 거제시는 7월 30일 총사업비 약 12억 원을 투입한 열린관광지 조성사업을 최종 마무리했다고 밝혔다.

이 사업은 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 '2025년 열린관광지 조성사업'에 거제식물원이 2024년 10월 선정된 이후 추진됐다. 장애인, 고령자, 영유아 동반 가족 등 관광취약계층을 포함한 모든 방문객이 불편 없이 관광을 즐길 수 있도록 이동환경과 관광정보, 체험 콘텐츠를 개선하는 것이 사업의 목표였다.

거제시는 물리적 이동 편의를 크게 높였다. 정글돔과 정글타워에 장애인 겸용 전망형 승강기 2기를 새로 설치했으며, 화장실과 매표소, 장애인주차장을 개선했다. 무장애 보행로 정비와 자동문 설치를 통해 휠체어 사용자와 거동이 불편한 방문객도 주요 관람·전망 공간을 편리하게 이용할 수 있도록 했다.

정보 접근성도 대폭 강화됐다. 나무형 배리어프리 키오스크와 3D 종합안내 모형을 설치했으며, 촉지·음성 안내판과 점자 겸용 팸플릿, 감각 안내 지도를 마련했다. 시각과 청각 장애인도 식물원의 정보에 접근할 수 있는 환경을 조성한 것이다.

방문객의 감각 체험 경험도 풍부하게 했다. 바닥 프로젝션과 촉각·후각·청각을 활용한 체험 콘텐츠, 무장애 포토존 등을 마련해 다양한 감각으로 식물원을 느낄 수 있도록 했다.

운영 차원에서도 관광취약계층을 고려한 음성해설과 맞춤형 해설 프로그램, 운영 매뉴얼을 준비했다. 아울러 관광종사자를 대상으로 장애인식개선 교육을 실시해 방문객 서비스의 질을 높였다.

거제시농업기술센터 소장 이영실은 "이번 사업을 통해 이동 편의와 정보 접근성, 체험 기회를 함께 높였다"고 말했다. 이어 "새롭게 조성한 시설과 콘텐츠를 지속적으로 점검·관리해 모든 방문객이 편안하게 즐길 수 있는 열린관광지로 운영해 나가겠다"고 덧붙였다.