창원특례시가 가을철 은행나무 열매로 인한 악취와 보행 불편을 줄이기 위해 9월 초부터 조기 수거에 나선다고 밝혔다. 관내 가로수 92,312본 중 은행나무는 23,373본으로 약 25%를 차지하며, 이 중 악취를 유발하는 암나무는 7,357본에 달한다.

지금까지는 열매가 떨어진 후 사후적으로 대응해왔다. 시는 자연 낙과 전 시점인 9월 초부터 열매 채취에 집중하기로 했다. 이를 통해 악취 발생과 포장도로 오염을 미리 막을 수 있다고 본다.

구청마다 암나무 표식과 열매 처리 방식이 달랐던 문제도 해결한다. 지난 8월 5개 구청 관련 팀장들이 모여 수거 및 폐기물 처리 기준을 통일하기로 합의했다.

암나무 표식 방법도 개선한다. 유지관리가 편하고 도시 경관을 해치지 않는 방식을 찾기 위해 타 지역의 우수 사례를 조사·검토 중이다. 최적의 표준 관리 기준을 정할 예정이다.

중·장기적으로는 상습 민원 지역을 중심으로 암나무를 수나무로 바꾸는 교체 사업을 추진한다. 보도정비공사 등 기존 사업과 함께 진행해 추가 예산 부담을 줄인다.

수나무 심을 때는 유전자 검증으로 확인된 개체만 쓴다. 암나무 재배치로 인한 재발을 방지하려는 조치다.

구청의 재정 부담을 덜기 위해 푸른도시사업소는 2027년도 사업 예산을 직접 편성해 배정할 계획이다.

이성민 푸른도시사업소장은 "은행나무 열매 조기 수거와 체계적인 수나무 교체를 통해 가을철 시민 통행 불편을 최소화하고 쾌적한 도시 거리 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.