경상남도가 해양수산부, LG전자, 한국수산자원공단과 손을 잡고 바다 사막화 방지 사업을 추진한다. 경남도는 20일 창원의 LG 스마트파크에서 '민간협력 바다숲 조성사업 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 박일웅 행정부지사와 최현호 해양수산부 수산정책실장, 최성봉 LG전자 빌트인·쿠킹솔루션사업부장, 김종덕 한국수산자원공단 이사장이 참석했다.

이번 협약을 통해 LG전자는 총 13억원(국비 6.5억원, 자체 6.5억원)을 투자해 2029년까지 고성군 하이면 덕명해역 1.5㎢에 바다숲을 조성·관리한다. 갯녹음 암반 복원, 바닷말 군락 조성, 성게 같은 조식동물 제거, 해양 폐기물 수거 등이 주요 사업이다.

바다숲 조성은 해역에 해조류를 심어 해양생물의 산란·서식처를 만들고 황량한 바다를 복구하는 사업이다.

이 사업이 주목받는 이유는 블루카본 효과다. 블루카본은 해조류와 갯벌 같은 해양생태계가 흡수하는 탄소를 말한다. 해조류는 그린카본(산림)보다 최대 50배 빠르게 탄소를 흡수한다.

조성된 바다숲은 남해안 주요 수산생물의 서식처가 된다.

박일웅 부지사는 "기후 위기 시대에 해양생태계를 지키고 수산자원을 회복하려면 민간과 정부의 긴밀한 협력이 필수"라고 했다. 그러면서 "다양한 민간 기업과 손을 잡아 건강한 바다 환경을 만들고 경남 해양의 미래 가치를 높이겠다"고 덧붙였다.

협약 기관들은 탄소중립 기여, 수산자원 회복, 바다식목일(5월10일) 인식 제고 등에 함께 나서기로 했다.