김봉남 도의원(국민의힘, 의령군)이 지난 30일 경상남도 교통건설국으로부터 의령 국도 20호선 확장사업 추진 현황을 보고 받고 조속한 착공을 촉구했다. 2027년 함양-울산 고속도로 개통 시 교통 수요가 급증할 것으로 예상되는 만큼 빠른 공사 착수가 필요하다는 입장이다.

사업은 의령읍 무전리에서 정곡면 중교리까지 9.4km 구간에 총 1,531억 원이 소요된다.

현재 이 구간의 국도 20호선은 신작로 수준의 좁은 2차로 도로로 선형이 불량하고 구배가 많다고 알려졌다. 화물차나 저속 차량이 운행할 때 교통체증이 발생하는 등 여러 문제점을 드러내고 있는 상황이다.

김 의원은 "2027년 초에 함양-울산 간 고속도로가 개통되면 부림면 소재 의령 인터체인지를 통해 읍으로 통행하는 차량이 대폭 증가할 것으로 예상되는데, 지금의 도로 사정으로는 더 큰 사회적 비용이 소요될 것"이라고 우려를 표명했다.

이 구간은 2021년 9월 국토교통부의 제5차 국도·국지도 건설계획에 반영되었지만 예비타당성 대비 총사업비가 36.3% 증가하면서 타당성 재조사 대상이 되었다. 현재 기획예산처와 총사업비 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다.

계획대로라도 2028년 이후에나 착공이 시작돼 실제 개통까지는 적어도 4~5년 이상이 걸릴 것으로 예상된다.

김 의원은 "물리적으로 가까운 거리라고 하더라도 교통 환경이 열악하면 지역경쟁력의 약화는 물론 주민들간의 심리적 거리마저 멀어질 수 있다"고 지적했다.

"앞으로 이 문제를 박상웅 국회의원과 오태완 군수 등과 협의하여 최대한 빠른 시일 내에 공사가 착공될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.