창원특례시가 지난 19일 시내버스협의회와 협약을 갱신하며 '준공영제 2.0' 시대를 열었다. 5년간의 협약기간이 만료됨에 따른 결정으로, 같은 날 노사정 무분규 공동선언과 친절기사 표창식을 진행했다.
준공영제는 모든 노선 수입을 함께 관리하고, 운행 성적에 따른 손실분을 시에서 메워주는 대신 시가 노선 결정권을 갖는 제도다. 창원시는 2019년 도입 추진 후 2021년 9월부터 본격 시행했다.
시행 이후 창원시는 버스 디자인 전면 개선, 노선 전면개편, S-BRT 개통, 친환경 버스 확대 등을 추진했다. 노선조정 대응력은 164% 증가했고, 교통사고는 20% 줄었다. 시민 만족도 5.4%, 이용 승객 10.4%가 각각 올랐으며 연료비는 연 90억 원 절감됐다.
그러나 시정부가 직면한 과제도 적지 않았다. 임금 인상에 따라 재정지원금이 2021년 653억 원에서 2025년 937억 원으로 284억 원(43.4%) 늘었다. 2023년 전면 파업과 2025년 6일간 파업으로 시민 불안감도 높았다.
이를 배경으로 시는 작년 12월부터 연구용역을 진행했고, 그 결과를 바탕으로 이번 갱신안을 마련했다. 노·사·정의 상생을 목표로 삼은 것이다.
이번 임금협상 타결은 8월 8일 '사전조정 단계 협상 마무리'로 기록됐다. 향후 2년간 공무원 보수 인상률을 적용하기로 했다.
준공영제 2.0의 핵심은 세 방향이다. 첫째, 저수익 노선을 마을버스나 수요응답형(DRT) 버스로 전환하고 광고사업을 확대해 연 약 100억 원의 예산을 절감한다는 계획이다. 탄소배출권 매각과 전기버스 충전시설 직영화도 추진한다. 둘째, 노사정 상시 소통체계를 운영해 분쟁을 미리 막는다. 셋째, 운행기록(DTG)과 인공지능을 활용한 평가제도를 도입하고, 운행시간표를 전면 분석해 열악한 노선은 완화하고 과다한 휴게시간을 조정하는 '중간시간표 제도'를 시행한다.
협약식 당일 노사정 대표들은 '창원 시내버스 노사정 상생협력 및 무분규 선언문'을 함께 낭독했다. 대화로 현안을 풀고 시민이 안정적으로 대중교통을 이용할 수 있게 하겠다는 내용이다.
친절기사 표창식은 시민 추천 방식으로 진행됐다. 버스 내 QR코드를 통해 '창원친절기사 앱'으로 추천받은 43,182건을 분석해 운수사별 최우수 기사를 선정했다. 시는 향후 DTG와 인공지능으로 안전운행 데이터를 분석해 더욱 과학적인 기사 관리체계를 구축할 방침이다.
강기윤 창원특례시장은 "대중교통은 의식주만큼 시민들이 가장 중요하게 생각하는 부분"이라며 "이번 개선의 핵심은 노사정 상생을 통한 지속 가능성 확보였다"고 말했다. 그는 "버스 노사가 협력해 안정적 기반을 마련한 만큼 창원 시내버스가 전국 최우수로 평가받도록 노력하겠다"고 덧붙였다.
