변광용 거제시장이 6일 국무총리실을 방문해 부유식 액화천연가스(FLNG) 생산설비의 핵심 기술 국산화와 조선해양플랜트 산업 경쟁력 강화를 위한 정부 지원을 건의했다.

변 시장은 서은숙 정무실장과 직접 면담했다. 이번 방문은 지난 7월 27일 산업통상부 방문 이후 두 번째 중앙부처 방문이다.

국내 조선업계는 세계 FLNG 시장을 사실상 독점하고 있으나, 핵심인 천연가스 액화공정 기술은 해외 특정 기업이 독점하고 있다. 국내 조선사들은 이 때문에 척당 건조 비용의 2~3%를 기술료(로열티)로 지불하고 있다.

변 시장은 이 같은 기술 의존도 탈피가 조선업의 초격차 경쟁력 확보에 불가결하다는 점을 강조했다.

거제시와 경상남도는 한화오션을 중심으로 경남테크노파크와 지역 연구기관들이 협력하는 체계를 구축했다. 천연가스 액화공정 핵심 기술 및 기자재 개발, 실증 인프라 구축, 전문인력 양성 등을 추진할 계획이다.

2031년까지 국비 등 745억 원을 투입하기로 했다. 이를 통해 해외 의존도가 높은 핵심 기자재의 공급망 자립화를 목표로 하고 있다.

변 시장은 면담에서 "FLNG 핵심기술의 국산화는 국내 조선해양플랜트 산업이 더 높이 도약하기 위해 반드시 넘어야 할 과제"라며 "지역 균형발전과 대한민국 해양플랜트 산업의 경쟁력이 한 단계 더 도약하는 계기가 될 제3기 소부장 특화단지"라고 말했다.

거제시는 조선해양플랜트 소부장(소재·부품·장비) 특화단지 지정이 이 같은 목표 달성의 핵심이라고 보고 있다. 향후 정부 차원의 적극적 지원을 계속해서 건의할 계획이다.