합천군이 황매산 수국 정원을 여름철 새로운 관광자원으로 육성하고 있다. 봄철 철쭉과 가을철 억새로 알려진 황매산에 여름 수국 경관을 더해 사계절 관광지로의 경쟁력을 강화하는 중이다.

황매산은 계절마다 서로 다른 매력을 선보이는 대표 관광지다. 봄에는 철쭉이 장관을 이루고, 여름에는 수국이 청량한 풍경을 연출하며, 가을에는 억새가 은빛 물결을 이루고, 겨울에는 설경이 더해져 사계절 관광명소로서의 면모를 갖추고 있다.

황매산 수국 정원은 초여름부터 개화를 시작해 한여름 절정을 이룬다. 수국 특유의 풍성한 꽃송이와 시원한 분위기는 무더운 계절 황매산의 새로운 볼거리로 자리 잡았다.

황매산을 찾은 방문객들 사이에서는 긍정적인 반응이 이어지고 있다. "여름 황매산의 매력을 새롭게 느꼈다", "수국 경관이 인상적이어서 다시 찾고 싶다"는 의견이 나왔다.

이는 기존의 철쭉과 억새 중심 관광 흐름을 여름철까지 확장하는 역할을 하고 있다. 특정 계절에 집중된 관광 수요를 분산시키고 체류형 관광지로 발전할 수 있는 가능성을 높이고 있다는 평가다.

황매산 수국 정원은 단순한 경관 조성에 그치지 않는다. 합천군은 외부에서 묘목을 대량 구입하는 방식 대신 자체 양묘를 통해 수국을 육성하고 식재함으로써 예산 절감 효과를 거뒀다.

지역 주민들이 양묘와 식재 과정에 함께 참여하면서 일자리 창출과 지역 공동체 활성화에도 도움이 되고 있다.

관광 인프라 확충도 황매산의 경쟁력을 뒷받침하고 있다. 현재 황매산 일원에는 숲속 야영장, 별쿵 캠핑장, 민간 호스텔 등 다양한 숙박시설이 마련돼 있어 체류형 관광이 가능하다.

황매산 녹색문화체험지구 조성과 추가 숙박시설 확충이 진행되면 관광객 수용 여건은 더욱 개선될 전망이다.

교통 접근성 개선도 기대된다. 2026년 개통 예정인 함양-울산 고속도로 합천호 인터체인지는 황매산 방문 편의를 높여 사계절 관광 거점으로의 성장을 뒷받침할 것으로 보인다.

김윤철 합천군수는 "황매산 수국 정원은 여름철 관광 수요를 넓히는 새로운 자원으로 의미가 크다"며 "앞으로도 황매산이 철쭉과 억새를 넘어 사계절 내내 찾는 체류형 관광명소로 자리매김할 수 있도록 관광 콘텐츠와 기반시설을 지속 확충해 나가겠다"고 밝혔다.