진주시는 25일 금산면 송백지구 체육시설 일원에서 자전거도로 개선 사업을 완료하고 정식 개통했다. 송백 체육시설 자전거도로는 수변 테마공원과 파크골프장 사이 구간으로, 그동안 자전거와 보행자 겸용 도로로 운영되면서 이용자 간 충돌과 안전사고 우려가 지속적으로 제기돼 왔다.

시는 총사업비 3억 원을 들여 수변 테마공원에 별도의 자전거도로를 신설하고 기존 혼재돼 있던 자전거와 보행자의 동선을 명확히 분리했다. 이를 통해 자전거 이용자와 보행자 간의 충돌 위험을 낮추고 더욱 안전하고 쾌적한 통행 환경을 조성했다.

진주시는 자전거 안전 인프라를 지속적으로 확충하고 있다. 지난해에는 남강의 제방과 둔치를 연결하는 자전거도로 경사로 8곳을 설치해 동선을 분리했으며, 주요 자전거도로 구간에 기상상황에 대비한 스마트 게이트를 설치해 통행 관리를 강화했다.

시는 여름철 집중호우와 폭염 등 자연재난에 대비해 관내 자전거도로 전 구간에 대한 특별 안전 점검을 실시하고 있다. 남강 둔치와 저지대, 상습 침수 구간 등을 중심으로 노면 상태와 안전 시설물을 점검하고 있으며, 결과에 따라 긴급 보수와 시설물 정비를 추진 중이다.

진주시는 2011년부터 전 시민을 대상으로 자전거 보험을 운영하고 있다. 별도의 가입 절차 없이 진주 시민이면 자동으로 혜택을 받을 수 있으며, 전국 어디서든 발생한 자전거 사고와 보행 중 자전거 충돌 사고까지 보장한다. 최근에는 개인형 이동장치와 공영자전거까지 보장 범위를 확대했다.

자전거도로는 법령에 따라 자전거와 제한된 전기자전거, 개인형 이동장치만 통행할 수 있으며 오토바이 등 다른 이동 수단의 통행은 금지된다. 시는 증가하는 자전거 이용 수요에 대응해 올바른 이용 방법과 교통안전 수칙, 보행자 안전의식을 높이기 위한 안전 문화 캠페인을 지속적으로 추진할 계획이다.